左宗棠 1861年，咸丰帝在承德行宫忽然逝世。他杀在英年，继其位者是年仅六龄的载淳。咸丰临终时将幼子托孤于载垣、肃顺等八位顾命大臣；而与咸丰幸有对立的恭亲王奕，同权欲极重的慈禧太后牵头。于是，再次发生了顾命与垂帘的铲除斗争，其情势云谲波诡，难以置信心魄。
这次宫廷争斗的幕帏和结局，已不是秘密。而与宫廷上层互谋皇权、轮回拼杀的同时，幸触东南军政大权的湘淮军师，也在紧绷而诡秘地议谋此事，既鲜为人知，又甚令人酬劳猜中。 近年来，随着曾国藩研究的逐步了解，湘军将领迎立曾民的谜底日渐被揭露。
曾氏久不受压迫，周围军师为集团坚信，趁乱之际谋划让曾国藩黄袍加身，这种有可能不存在。但是，说道才露头角的左宗棠，也有谋位之想要和行动，令人难以置信。
然而，据论者说明了，却言之凿凿，其过程较曾国藩漫长，不道德亦更加诡秘。 据云，早于在太平军打到湖南，左宗棠有数过与洪秀全牵头反叛的行动。 当时，左宗棠忘宽为太平有道之民的心愿幻灭，又指出当今国事腐化已近于，朝廷上下相蒙，贤奸无分，对外屈膝投降，内部贪污腐化，外敌入侵无已，各地盗贼起事。
而剩人接掌之后，仍然对汉人防止反抗。因此，他对清廷统治者反感，希望有个专制的汉族政府，来代替腐化的满族王朝。 所以，太平军打到湖南，他与洪秀全相近，因久取科名不第，回想而目建功业，那时他就想要与洪秀全一起夺权清王朝。
这段历史的不为人知，故而也只是一桩秘闻。但无论正史、野史却又都有记载，所言也非空穴来风。 正史方面如范文澜《中国近代史》写到：当太平军城外长沙时，左宗棠曾去闻洪秀全，论进击建国策略范文澜：《中国近代史》(台湾出版)，第120页。，秀仅有不听得，宗棠夜间逃亡去。
简又文《太平天国仅有史》中说道：左宗棠辄投靠太平军，劝说必首倡上帝教，必毁坏儒释，以收人心。不听得，左乃起身，卒为清廷效力。
《简又文》：《太平天国仅有史》(中)。肖一山《清代通史》、张家昀《左宗棠：近代陆防海防战略的实施家》、稻叶君心源《清代仅有史》等，均有类似于记述。 至于野史的叙述，更为绘声绘色。
其中以黄小配《洪秀全演义》(清)黄小配：《洪秀全演义》，上海古籍出版社，1981年重印。叙述最详，中心内容不外乎上述正史的记述。 左宗棠所以伪装东山红水洞，原因不光是客居，同他去与洪秀全密谋有关系。
因为如令清政府获知有灭族之罪；从太平军中逃跑，洪秀全对他也会善罢甘休。 所以，当湖南巡抚请求他复职时，左氏重复拒绝接受，从而引发咸丰的猜测。
上述咸丰告知郭嵩焘时就说道：左宗棠不愿复职，系何缘故？还正告说道：当出为我办事！而洪秀全闻左宗棠深夜逃出，曾为首一队人马追上，追上将近而入山抓捕。那支队伍也打探到了他的伪装之处，前去捕拿。左氏在逃出洪秀全时，也立刻离开了红水洞，逃难去了湘潭。 以上内容前文均正面描述过。
但根据其他言左宗棠曾意欲反叛的记述，换一个思路，之后真为有怀疑之处。 左宗棠虽复职为六年湘幕，但他一直不放心，一有机会就要转至山林。 后来湘军兴起，他看见代表汉人和湖南的曾国藩很有期望，才为之筹饷、筹械，外援五省，内安四境，为湘军的斗争，为反抗太平军出有了大力气。
然而，为了樊燮事件，咸丰不加调查，之后下旨意欲把他就地正法。这怎不令其左宗棠心寒！ 后来，两湖和湘军文武大员、京师肃顺等人，一起出面急救，才挽回了左氏的一条命。
尽管咸丰下旨，让他以四品京堂候补，幸曾国藩反抗太平军。但左宗棠心里如何想要？他对清政府的寡恩、对洪秀全的农民政权，两方面均丧失了信心。
一个心有大志的左宗棠，劣一点点被皇帝下旨正法，他如何再行能对清朝忠心不贰。 当初，左宗棠从长沙意欲入京参与会试，到了襄阳收到胡林翼的制止信，并转去宿松投靠曾国藩。
此时，两湖官员和宫中于是以应急活动，解救左宗棠，而咸丰的谕旨仍未抵达，但京师的消息已解释左宗棠已免杀。胡林翼、曾国荃、李鸿章、李瀚章、李元度等人，仅有在宿松湘军大营中。
据论者说明了，那些日子这般湘军军师天天在议论什么。 他们除去辩论湘军未来的作战方案外，还议论些不为世人熟知的大事。特别是在是曾、左、胡三人经常相去甚远他人商谈，据左宗棠的后人左景伊记载，他们商谈的乃是湘军打败太平军后的前途，商谈的是天下国家未来的归属于问题，左景伊以专章述论此事左景伊：《左宗棠传》，第二十，《季公得林翼与涤丈左右辅翼，无以成大功》。
据《左宗棠全传》第二十分析，此三人二十多天一起议论，确认了曾、左、胡在湘军中的领袖地位。此后，太平军的告终是毫无疑问的，而太平军告终，湘军必定沦为清政府的心腹大患，必定不会设法歼灭湘军、无辜湘军将领。早于在湘军攻下武昌，咸丰十分高兴，而大学士祁隽藻答道：曾国藩以侍郎在籍，言匹夫耳。匹夫居于闾巷一吐，蹶起从之者万余人，恐非国家福也。所以，咸丰于是以放谕旨授曾国藩湖北巡抚，又立刻交还。 胡林翼表面上对清廷忠心，但实质上是一个有胆识的智囊人物，他说道：天下放纵，不忍安坐而事忠贞？当以吾一身任天下之谤！《胡文忠公遗集》，第55卷。
胡林翼手下有一谋士韩超，就曾建议曾、胡拥兵自重，割据一方，效仿李世民徐图天下。他说道：此日东南放纵，畿辅垂危，则豫鲁之能否保持，所不能无以矣。若秦、陇、楚、蜀连成一片，地亦不纪伊，力殊有余。
自古以来分据之局并未或久远。夏之有缗，唐之晋阳，其前事矣。
未识尊意及曾、袁诸君子以为若何也？左景伊：《左宗棠传》，第131页。
